南会津なび　発見！冒険！南会津　　第一章「山の恵みで豆腐作り」　２頁

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前沢豆腐主人
小勝　等さん

旧舘岩村出身｡
高校卒業後､洋食のコックとして全国をまわる｡
地元に帰り､結婚後､川絹の和泉屋豆腐店で豆腐作りを学ぶ｡
伝統の味を引き継ぎ､2年前に前沢豆腐店をオープン｡
現在はほぼ毎日休み無く豆腐を作る｡

早朝4時｡豆腐作りの朝は早い｡
扉を開けると､モワッと豆を煮るいいにおい｡
なんだかおばあちゃんちの朝ごはんのにおいがする｡

ここ､前沢豆腐は美味しくて有名なんだそうだ｡
「濃い」「豆の味がする」
皆､口をそろえて言う｡

確かに最近のスーパーの豆腐って美味しくない｡
空っぽの味がする｡

前沢豆腐はなんで美味しいんだろう･･･

小勝さんの話を聞いているうちにわかってきた｡

｢ここの水は豆腐作りに最適なんだよ｡｣
そう話す店主･小勝さんは､もと洋食のコックさん｡
脱サラ後､旧舘岩村の川絹にある和泉屋豆腐さんに弟子入りし､ 2週間の修行期間を経て､2年前に豆腐店をオープン｡

｢修行といっても見てるだけなんだ｡作らせてはもらえない｡だから修行が終わってからが大変だった｡失敗という失敗は全部したよ｡｣

小勝さんの研究は続いた｡

くる日もくる日も豆腐を作り続けた｡

それでもさすがもとコックさん｡勘がいい｡
今では立派な豆腐職人だ｡

｢でもまだ100％ではないんだ｡｣

毎日が研究の日々だという｡

｢見て､この釜｡他じゃあんまり使ってないんじゃないかな｡｣

五右衛門風呂を連想させる大きな釜｡
ゆっくりゆっくり､くつくつと煮る｡
豆の風味を損なわないように､自然に任せて｡
これも美味しさの秘密なんだろう｡

｢絞るのもかくはん機は使わない｡ゆっくりと圧力をかけて絞るんだよ｡｣

飽くなきこだわりが小勝さんの豆腐作りを支えている｡